Demain, ce devait être le grand jour pour Jean-François Copé, promoteur, organisateur et défenseur de ce « débat » sur la laïcité qui a mis l'UMP à feu et à sang. On a un peu perdu le fil conducteur de cette affaire. A partir de déclarations du Front national sur les prières de rue des musulmans, le chef de l'Etat avait rebondi en évoquant « des pratiques religieuses qui interpellent la laïcité », en dénonçant les musulmans et les « appels à la prière dans l'espace public », avant de se prononcer, entre quelques déclarations pesantes sur « l'héritage chrétien » de la France, en faveur d'un « débat sur  l'intégration de la religion musulmane dans une République laïque ». Car, en dépit des dénégations de Jean-François Copé, ce « débat » portait bien à l'origine sur la place de l'islam dans la République et donc stigmatisait tout à fait clairement cette religion. Il n'aurait pas prêté à polémique si son thème avait été la laïcité. A preuve, la table ronde sur la laïcité organisée par le groupe socialiste  le 15 décembre dernier n'avait pas créé de remous car elle n'était pas une machine de guerre contre une religion. Nous y avions invité des représentants de toute la société qui avaient réaffirmé une conception fédératrice et apaisée de la laïcité, garante de la liberté de conscience des citoyens et fondée sur la neutralité de l'Etat vis-à-vis des croyances. Le problème de l'UMP est qu'elle a fait du thème de  la laïcité un prétexte pour ostraciser une partie de la communauté nationale. Sa démarche est uniquement électoraliste, comme l'ont parfaitement compris les représentants des six grandes religions de France dans leur déclaration commune la semaine dernière: « La laïcité est un des piliers de notre pacte républicain, un des supports de notre démocratie. Veillons à ne pas dilapider ce précieux acquis. Il  nous paraît capital, pendant cette période pré-électorale, de bien garder sereinement le cap en évitant amalgames et risques de stigmatisation. La loi de 1905 est déjà plus que centenaire. Tous les cultes adhèrent sans réserve à ses principes fondamentaux ».