Une circulaire publiée le 5 février dernier permet à des étrangers sans papiers, en contrepartie d'une coopération avec la police pour le démantèlement de filières clandestines, d'obtenir des titres de séjour provisoire.

Il faut être clair: ces filières sont des réseaux criminels de type mafieux; elles exploitent la détresse et la misère. A ce titre, elles doivent être combattues avec la plus grande énergie.

Pour autant, la méthode imaginée par Eric Besson est choquante sur le principe: bien que le ministre s'en défende, il s'agit bien d'encourager une forme de délation.

Ce procédé contestable sera au demeurant inefficace. Les étrangers qui recourent à des passeurs arrivent de pays lointains. Ils ont affaire à des intermédiaires et ne connaissent pas, bien entendu, les vrais organisateurs des réseaux qui opèrent dans leur pays d'origine. De plus, une fois en France, ces immigrés en situation irrégulière vivent dans la peur de l'expulsion, en raison notamment de la chasse aux clandestins initiée par Brice Hortefeux et réaffirmée par son successeur, qui vient d'annoncer l'objectif de 27 000 expulsions en 2009. Ce n'est donc pas la promesse d'une hypothétique autorisation provisoire de séjour qui va les persuader de pousser la porte d'un commissariat.

Cette initiative rappelle évidemment celle qu'avait lancée en 2003 Nicolas Sarkozy. Alors ministre de l'Intérieur, il avait promis des papiers aux prostituées en situation irrégulière en échange d'informations sur leurs proxénètes. Six ans plus tard, les prostituées sont toujours aussi nombreuses et toujours sans papiers. La seule différence est qu'elles sont moins visibles et travaillent donc dans des conditions encore plus dangereuses et incontrôlables.

La maîtrise des flux migratoires suppose la coopération avec les pays d'origine, un effort accru en faveur du développement des pays pauvres -que la France a réduit depuis l'élection présidentielle-, et une harmonisation des politiques européennes. Autant de moyens qui ne produisent leurs effets que sur du moyen terme. Nicolas Sarkozy, lui, veut du spectaculaire et de l'immédiat. Cela ne marche pas, et il le sait. Mais la poursuite, avec entêtement et provocation, de politiques qui échouent, cela semble de plus en plus être sa marque.